กวาร์ดิโอล่าเต็มไปด้วยพลังใหม่หลังจากคุมทีมครบ 1,000 เกม เขามุ่งมั่นที่จะนำทีมสู่ยุคใหม่ โดยเน้นการปรับกลยุทธ์เพื่อสอดคล้องกับการเปลี่ยนแปลงในวงการฟุตบอลและการแข่งขันที่เข้มงวดมากขึ้น

    เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมาเป็นวันแห่งการเฉลิมฉลองเป๊ป กวาร์ดิโอล่า และจบลงในลักษณะเดียวกัน โค้ชวัย 54 ปีประสบความสำเร็จในชัยชนะครั้งที่ 716 ในการคุมทีมครั้งที่ 1,000 ของเขา โดยสามารถนำแมนเชสเตอร์ ซิตี้ เอาชนะลิเวอร์พูลได้อย่างขาดลอยที่สนามเอทิฮัด

    หลังจากฤดูกาลที่แล้วทั้งทีมที่เหนื่อยล้าและปัญหาบาดเจ็บหลายราย ในฤดูกาลใหม่นี้ เป๊ปและซิตี้จัดการยืดอายุความสดใหม่ ด้วยการสร้างทีมใหม่ที่โดดเด่นขึ้นมาอีกครั้ง โดยได้รับแรงบันดาลใจจากพลังใหม่ที่ได้เติมเข้ามาในทีม ปัจจุบันซิตี้อยู่อันดับที่ 2 ของตารางพรีเมียร์ลีก ห่างจากผู้นำอาร์เซนอลเพียง 4 คะแนน

    เป๊ปแสดงถึงความมั่นใจที่กลับมาอีกครั้ง ทั้งการได้รับความชื่นชมจากแฟนๆ และความรู้สึกดีๆ ที่เกิดขึ้นรอบๆ ทีมตั้งแต่การแข่งขันฟุตบอลชิงแชมป์สโมสรโลกในฤดูร้อนที่ผ่านมา นอกจากนี้สถิติแสดงให้เห็นว่าซิตี้วิ่งป้องกันและโจมตีได้ดีขึ้นด้วยการทำระยะทางมากกว่าทีมอื่นๆ ในพรีเมียร์ลีก

    แม้ในยุคที่การใช้ลูกตั้งเตะและการโยนทิ้งยาวจะเป็นที่นิยม แต่ซิตี้ยังคงเล่นเกมผ่านบอลเป็นเอกลักษณ์ดั้งเดิมของพวกเขา ขณะเดียวกันก็สามารถปรับเปลี่ยนการโจมตีโดยเล่นลูกยาวไปยังเออร์ลิง ฮาแลนด์ได้หากจำเป็น การทำประตูแรกในเกมกับลิเวอร์พูลมาจากการครอสเข้ากรอบเขตโทษแบบเก่าๆ และฮาแลนด์โหม่งเข้าประตู

    กวาร์ดิโอล่าเตือนคู่แข่งว่า ซิตี้ตอนนี้เป็นทีมที่คาดเดายากทั้งในการโจมตีและป้องกัน ซึ่งเป็นพลังบวกที่ดีในเกม นอกจากนี้ เนดยุม โอนัวฮา อดีตกองหลังซิตี้ กล่าวว่าตลอดการบริหารแรกๆ และปัจจุบันของเป๊ปมีความเปลี่ยนแปลงอย่างมากในวิธีมองความสัมพันธ์กับผู้เล่นและรูปแบบการเล่น

    แม้ว่าในช่วงแรกของฤดูกาลจะมีพลาดไปบ้าง แต่การฟื้นตัวในช่วงท้ายด้วยการเสียแค่หนึ่งนัดจาก 14 นัดล่าสุดแสดงให้เห็นถึงความสม่ำเสมอที่ทำให้ซิตี้ประสบความสำเร็จ เป๊ปยกย่องผู้เล่นทั้งหน้าใหม่และเก่า รวมถึงการฟื้นตัวของนักเตะที่เคยมีฟอร์มไม่ดี เช่น แบร์นาร์โด ซิลวา ซึ่งในแมตช์ล่าสุดกับลิเวอร์พูลเป็นตัวหลักในการทำเกม

    อดีตนักเตะพรีเมียร์ลีก ดิออน ดับลิน กล่าวว่า "เป๊ปมีทีมของเขาในที่ที่เขาต้องการอีกครั้ง นี่คือซิตี้ที่เราเคยรู้จัก สามารถควบคุมเกมได้" ขณะนี้ซิตี้กลับมามีความหวังในการลุ้นแชมป์อีกครั้ง ขณะที่ลิเวอร์พูลตกไปอยู่อันดับ 8 ในตารางและดูเหมือนจะถอดใจจากการแข่งขันแชมป์ในฤดูกาลนี้ไปแล้ว